Ouest du bois en Hache, 25 septembre 1915 (1ère partie).

Conformément au plan initial, le dispositif d’attaque de la 43^e D.I., en préparation secrète depuis un mois, est en place au matin du 25 septembre 1915.

Les éléments de la  43^e D.I. ont pour mission de progresser à l’intérieur du bois en Hache et de le déborder par le nord et par le sud. Ils doivent, par la suite, s’emparer des corons au sud d’Angres et de la lisière sud du village avant de poursuivre sur le moulin Buquet et sur le moulin de l’Hirondelle pour déborder par le nord jusqu’au bois de Givenchy.

Les 8 compagnies des 1^er et 31^e B.C.P. et les 3 bataillons du 149^e R.I., qui étaient encore au repos, ont rejoint leurs positions la veille au soir.

L’effectif de la division est maintenant au complet. Les troupes d’attaque et de réserve sont toutes installées sur leurs emplacements de départ, prêtes à combattre.

Elles occupent le secteur de la manière suivante, de la gauche à la droite :

10^e B.C.P. : 3 compagnies et 2 sections de mitrailleuses en 1^ère ligne de la sape 1 à la sape 3.

1^er B.C.P. : 6 compagnies et 2 compagnies de mitrailleuses de la sape 3 à la sape 4’ entre le chemin creux et la parallèle de départ.

31^e B.C.P. : 6 compagnies et 2 compagnies de mitrailleuses de la sape 4’ exclue à la sape 6’ exclue entre le chemin creux et la parallèle de départ.

158^e R.I. : 2 bataillons de la sape 6’ inclus à la sape 9 incluse entre le chemin creux et la parallèle de départ. Un bataillon à la tranchée Dulys, au boyau m1-m2 et T.D.A. entre e3 et h10.

Le 149^e R.I. constitue la réserve d’offensive. Le régiment est en position d’attente, réparti au fossé aux loups, à la tranchée des Saules, à la tranchée en V, aux bois 5 et 6 et au ravin.

Au petit matin, les deux brigades de la 43^e D.I. attendent toujours l’ordre de passer à l’assaut. L’heure de l’attaque n’est pas encore fixée. L’angoisse monte… L’attente est longue…

Les conditions météorologiques sont exécrables. Une pluie incessante débute le 23 au soir et détrempe le terrain. Les tranchées et les boyaux sont imbibés d’eau. Ils sont en si piteux état qu’ils mettent à la peine les hommes à chacun de leur déplacement.

L’artillerie française arrose copieusement le secteur ennemi depuis plusieurs jours.

Sources :

Les archives du S.H.D. de Vincennes ont été consultées.

J.M.O. de la 43^e D.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 344/4

J.M.O. de la 85^e brigade. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 520/10.

J.M.O. de la 86^e brigade S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 520/13 et 14.

Fond de carte du secteur de Noulette construit par V. le Calvez.

Le dessin intitulé « Artois 1915, départ pour la relève » a été réalisé par Hippolyte Journoud, soldat au 149^e R.I.. Il est extrait du fascicule « Hippolyte Journoud, imprimerie de la maison des deux-collines, XXXII phototypies MCMXIX.

Concernant la 1^ère carte, une nouvelle fois, il n’a pas été possible de faire un travail de grande précision. L’échelle du calque utilisé pour sa réalisation est différente de la carte dessinée par V. Le Calvez. Ceci peut expliquer les dissemblances importantes avec la réalité du terrain. Cette carte n’a donc qu’une valeur indicative.

La carte qui donne les emplacements des compagnies des 2^e et 3^e bataillons et celle du 1^er bataillon au début de l’attaque du 25 septembre 1915 est encore moins précise. Les positions données ont été simplement déduites à partir de la lecture des  comptes-rendus rédigés pendant l’attaque par les officiers qui commandaient ces unités.

Un grand merci à M. Bordes, à A. Carobbi, à A. Chaupin, à T. Cornet, à V. le Calvez, à M. Porcher, à la famille Aupetit,  au Service Historique de la Défense de Vincennes et à l’association « Collectif Artois 1914-1915 ».