À Gilbert Monne,

Je dédie tout le travail qui va suivre sur plusieurs semaines à Gilbert Monne, une des toutes premières personnes à m’avoir fait confiance et à m’avoir encouragé lorsque j’ai commencé ce blog.

Le 149^e R.I., qui fait partie des troupes de couverture, doit quitter ses lieux de casernement quelques heures avant l'ordre de la mobilisation générale. La mobilisation générale permet de faire passer la force militaire nationale du temps de paix à celui du temps de guerre. Une fois celle-ci décrétée, le plan XVII est mis en route afin de concentrer les troupes face à l’ennemi et engager les opérations.

Pour éviter toute « attaque brusquée » de l’adversaire pendant la période de concentration, les troupes casernées à la frontière forment un rideau défensif appelé « couverture ».

Le 26 juillet 1914, le 149^e R.I. est en manœuvre sur le terrain du camp du Valdahon.

Ce camp se situe dans le département du Doubs à 140 km au sud d Épinal. Les permissions sont supprimées et le régiment doit rentrer d’urgence pour regagner ses quartiers à la caserne Courcy. 

Le 27 juillet 1914, le soldat Armand Henriot raconte dans une lettre destinée à son père, le retour du 149^e R.I. dans ses cantonnements spinaliens. La pluie est au rendez-vous et la troupe n’est pas ménagée. Malgré les évènements décrits, Armand se veut rassurant pour l’avenir.

Épinal, le 27 juillet 1914 

Cher père, 

Je suis déjà de retour à Épinal. Nous sommes restés guère plus d’un jour là-bas. Arrivés samedi après-midi, nous sommes repartis lundi à 2 heures du matin pour Épinal par le train qui est arrivé à 1 heure de l’après-midi. Nous étions dans des wagons à bestiaux. Il n’y faisait guère bon, il n’y avait pas de place, nous étions 55 dans notre wagon. 

 Nous avons eu de la pluie tout le temps du voyage. Au Valdahon, c’était encore pire. Il ne fait pas bon là-bas quand il pleut, c’est plein d’eau et de boue. Il faisait froid, la nuit on était couchés par terre sur une paillasse avec un polochon de paille et une couverture.

Je n’ai pas pu aller vous voir hier soir dimanche, nous avons été au tir jusqu’à midi. On a déjà été rincés comme il faut. Je comptais aller vous voir dimanche prochain, mais il n’y a plus moyen maintenant depuis Épinal. On a été surpris quand on nous a dit qu’il fallait déjà repartir. Le général a reçu une dépêche dans la soirée de réintégrer la brigade de suite dans sa garnison. Ça a fait un beau branle-bas de combat de tout remonter pour partir, surtout qu’il pleuvait à verse. Quand on a été embarqués, nous étions tout trempés.

Le 158^e est rentré aussi à Bruyères. C’est une mesure de sécurité en-cas où la situation s’aggrave, mais, jusqu’ici, il n’y encore rien de grave. C’est à cause de l’Autriche et de la Serbie qui, je crois maintenant se sont déclarées la guerre. Si la Russie intervient pour soutenir la Serbie, l’Allemagne soutiendra l’Autriche qui est son alliée et la France sera obligée de s’en mêler aussi pour aider la Russie. Mais je vous le répète,  jusqu’ici, il n’y a encore rien de grave et il faut croire qu’il n’arrivera rien. Ce sont des mesures de précaution qu’il faut prendre. Je vous envoie une carte du Valdahon, je n’ai pas pu vous l’envoyer depuis là-bas. Il pleut ici aussi. 

Je me porte assez bien et je vous embrasse tous.

 Armand  

À cette période, le 149^e R.I. est composé de 41 officiers, de 109 sous-officiers et de 2165 caporaux et soldats, soit un total de 2315 hommes. 

Ce régiment forme une brigade avec le 158^e R.I.. Cette brigade qui porte le numéro 85 est elle-même rattachée à la 43^e D.I. qui avec la 13^e D.I., forment le 21^e C.A..    

 Une forte partie des troupes de couverture de la frontière de l’est furent concentrées par mesure de précautions dans les tout derniers jours de juillet 1914. Dans l’après-midi du samedi 1^er août, la mobilisation est décrétée. Un régiment d’active comme le 149^e R.I.est déjà en route. Il s'apprête à rejoindre la ligne virtuelle marquant la zone neutre qui se trouve entre elle et la frontière. La France a adopté une position défensive. Les Allemands franchiront la frontière les premiers. 

                        Le temps des manœuvres est terminé. Le 149^e R.I. à rendez-vous avec son destin.

 Jeudi 30 juillet 1914

Dans la soirée, un ordre est donné à la 2^e compagnie. Cette dernière, une fois complètement mobilisée, devra partir par voie de terre. Elle assurera la garde de la voie ferrée qui s’étend du village d’Arches au pied du tunnel de Bruyères.                   

 Vendredi 31 juillet 1914

Dans la nuit, à 3 h 00, le 149^e R.I. reçoit l’ordre de se mobiliser. Il doit se tenir prêt à quitter le dépôt à 7 h 00.

À 5 h 30, la 2^e compagnie, sous l’autorité du capitaine Crepet, se rend par voie de terre sur la commune de Docelles. 

En début de soirée le régiment reçoit communication d’un télégramme qui est ainsi conçu « Faites partir les troupes de couverture. L’heure d’origine de la mobilisation des troupes de couverture est 19 h 00. » 

Samedi 1^er août 1914

Tôt dans la nuit, les 1^er et 3^e bataillons du 149^e R.I. quittent la caserne Courcy pour se rendre à la gare. Le jour n’est pas encore levé que les quais sont déjà en pleine activité. Après les adieux aux familles pour les plus chanceux, les derniers éléments du 3^e bataillon montent dans le train qui est prêt à partir. Il est 4 h 30, destination gare de Bruyère ou il doit arriver à 6 h 30. La garde de police est effectuée par un officier de la 10^e compagnie. Il doit s’assurer du bon déroulement  des opérations. Ce premier train embarque également l’E.M. de la 85^e brigade et l’E.M. du régiment. Un peu plus tard, un second train se charge des 1^ère, 3^e et 4^e compagnies. Son départ a lieu à 5 h 50. Il dépose les hommes du 1^er bataillon dans la petite gare de Laveline-devant-Bruyères, il est  6 h 30. 

En milieu de matinée, un 3^e train doit transporter le 2^e bataillon. Ce dernier quitte la gare spinalienne à 10 h 10. Il  arrive en gare de Bruyères à 12 h 15.

Une fois arrivé à destination, le régiment se pose dans les cantonnements.

L’E.M., la C.H.R., les 2^e et 3^e bataillons s’installent dans Bruyères. ; La C.H.R. se retrouve au centre, le 2^e bataillon dans la partie sud-est et le 3^e bataillon dans la partie nord-ouest de la commune.

La 1^ère compagnie et les sections de mitrailleuses vont s’établir dans la partie nord-est de Laveline-devant-Bruyères. À quelques encablures, les 3^e et 4^e compagnies posent les « l’as de carreaux »  à la Chapelle.

 Il est 17 h 15, le régiment reçoit communication par l’intermédiaire de la 85^e brigade d’un télégramme du ministre qui est ainsi libellé : « Ordre de mobilisation générale. Le 1^er jour de mobilisation est le 2 août (deux août) » 

Dimanche 2 août 1914 

À la mobilisation, l’appel des réservistes est combiné de telle sorte qu’en quelques jours le régiment d’active reçoit un nombre suffisant d’hommes pour compléter son effectif du temps de paix. (2^e échelon).  Une fois ce 2^e échelon mis sur le pied de guerre, il part pour la zone des opérations, où il rejoint le 1^er échelon. Les autres réservistes, en fonction des classes, arriveront au fur et à mesure au dépôt du régiment pour assurer le remplacement des pertes. 

La troupe occupe les mêmes emplacements que la veille. 

Sources bibliographiques :

J.M.O. du 149^e R.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 696/8.

J.M.O. de la 85^e brigade. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 520/9.

Historique du 149^e  Régiment d’Infanterie. Épinal. Imprimerie Klein, 1919.

Guides illustrés Michelin des champs de batailles « l’Alsace et les combats des Vosges, 1914-1918, volume 1, 1920.

Les archives du Service Historique de la Défense de Vincennes ont été consultées. 

Un grand merci à M. Bordes, à A. Carobbi, à É. Mansuy, à M. Porcher et au Service Historique de la Défense de Vincennes.

Après avoir été dissous en 1814, le 149^e R.I. voit de nouveau le jour à Épinal en 1887. Le 24 mars 1888, le général gouverneur de la cité spinalienne remet au colonel Vidal de Lauzun et à son régiment un drapeau flambant neuf ou figurent inscrits en lettres d’or, les noms de Fleurus, Bautzen et de Goldberg. 

À partir de la date de sa reconstitution et jusqu’à la déclaration de la guerre en août 1914, le régiment est commandé respectivement par les officiers suivants :

De 1887 à 1899, le 149^e  R.I. est caserné à Contades, un vieux quartier d’Épinal construit par la ville en 1740 et qui, jusqu’en 1870, n’avait abrité que des régiments de cavalerie. En 1899, les trois bataillons actifs du régiment vont occuper le quartier neuf de Courcy, établi sur le plateau de Chanteraine.

Les deux photographies suivantes sont extraites de cartes-lettres militaires. Le premier cliché nous fait découvrir l’entrée principale de la caserne, le second représente une vue générale de la partie est des bâtiments prise depuis le terrain de manœuvres. 

Les trois cartes postales suivantes donnent une vue globale extérieure des bâtiments de la caserne.

 Pour mieux se repérer… 

L’annuaire de l‘armée française pour l’année 1905, qui peut se consulter sur le site « Gallica », donne la liste de l’effectif du 149^e R.I.. La plupart de ces officiers dont les noms figurent dans cet annuaire sont certainement représentés sur cette photographie de groupe, extraite de l’album photo correspondant à la même année. 

Le 149^e R.I. possède également un quatrième bataillon. Ce dernier constitue, avec les quatrièmes bataillons des 21^e, 44^e et 60^e R.I., le groupe de forteresse de la place d’Épinal. En 1913, il formera le 170^e R.I.. 

Ce groupe de forteresse occupe la caserne Contades qui hébergeait anciennement le 149^e R.I.. 

(Il faut cliquer une fois sur les trois images suivantes pour avoir accès aux albums-photos). 

Début juillet 1914, le régiment est en plein préparatif de fête. Une affiche indiquant la date du 9 juillet donne le programme des réjouissances. 

Pour une meilleure lecture, voici la retranscription du texte de l’affiche avec son contenu en patois.

                                FÊTE DU 149^e RÉGIMENT D’INFANTERIE

                                           ÉPINAL, 9 JUILLET 1914      

                                                                        PROGRAMME

                                                                      Première partie

              6 heures  -  Réveil en musique

              9 heures -  Revue dans la cour du Quartier, Honneurs au Drapeau.

             10 heures – Dans chaque compagnie, commentaire de l’historique du Corps.

                                                                    Deuxième partie

                       14 heures 30 – SÉANCE GYMNASTIQUE ET SPORTIVE

              (Prix offerts par le Général de brigade, le Colonel et les Officiers du régiment)

   1         Entrée comique – Les « Jackmin’s Simon’s » dans leurs exercices

   2         Les représentants du collège de la folie-Pinet

   3         Lutte de traction, 110 m haies

   4         Velausel par le peloton cycliste

   5         Fête du village (deux divers) avec le concours de la chorale de Sainte Barbe-             en-feigne

   6         Grand concours de tir

   7          Escrime à la baïonnette

                                         Distribution des Récompenses

                                                  ENTR’ACTE

                                               Troisième partie

                                                AU THÉATRE DES « FOLY-COURSY »

1  BOURRÉE LIMOUSINE  par les Ouvergnats de Clermont-Ferrand et d’Ambert.

                                              BEYSSERIAS tiendra l’accordéon

 2  BOURRÉES BERRICHONNES par les Gâs et les Drollières ed’ Boûrges anqu’ el’ maît’ cornemusieux

                                            LANGERON ed’ Foécy-en-Berry

 3   ODE A FLEURUS, par le caporal BEUCHERT, interprété par le Soldat Robert CAPON

 4   « COURS'Y ! » Revue, par le soldat BÆTZNER.               

                                                                                                     APOTHÉOSE

Nous sommes à un mois, jour pour jour, du baptême du feu du régiment…  

Sources bibliographiques : 

Annuaire de l’armée française de l’année 1905. Celui-ci peut se consulter sur le lien suivant : 

Historique du 149^e  Régiment d’Infanterie. Un texte approuvé par le colonel Radiguet à Épinal en 1905. 

L’affiche annonçant la fête du 149^e R.I. provient d’une collection privée. 

Exemple de carte de carte-lettre militaire : 

Pour en savoir plus sur l’histoire du 149^e R.I. : http://amicale.149ri.free.fr/

Un grand merci à M. Bordes, à  A. Carobbi, à M. Porcher et à Monsieur et Madame Lalau.

De nouveau un très grand merci à N. Bauer pour son autorisation de publier ici les passages inédits provenant du carnet laissé par son grand-père Raymond Bonnefous. 

Le 18 août 1916, le G.B.D. 43 est installé à Framerville. Le médecin sous - aide major Raymond Bonnefous, du groupe de brancardiers divisionnaire de la 43^e D.I., nous fait part de ses observations concernant l’attaque menée par la 85^e brigade, depuis son poste de secours. 

 Samedi 2 septembre 1916 

Repos au cantonnement. Préparatifs de l’attaque ; on termine la composition des équipes, l’approvisionnement des postes.  

Dimanche 3 septembre 1916 

Grand-messe à Framerville. L’attaque est vraisemblablement pour demain, et le soir, je reçois l’ordre de monter avec douze hommes au poste de la Boulangerie. La nuit s’écoule tranquille et le matin…

                              Somme 1916. Une partie de l équipe de brancardiers de Raymond Bonnefous

                                       (Ce dernier se trouve debout au centre de la photographie)

 Dimanche 3 septembre 1916

Grand-messe à Framerville. L’attaque est vraisemblablement pour demain, et le soir, je reçois l’ordre de monter avec douze hommes au poste de la Boulangerie. La nuit s’écoule tranquille et le matin… 

Lundi 4 septembre 1916

… nous apprenons que l’attaque se déclenche à 14 h 00. Je descends déjeuner à Framerville en hâte et, à midi, je reçois mes renforts : ma première section et la troisième avec Martin.

À 14 h 00, les vagues d’assaut sortent des tranchées. Grimpés sur les parapets, nous les voyons monter au pas, à droite de Soyécourt, précédées d’un tir de barrage de 75 formidable. Les canons tirent à toute vitesse et bientôt la vue est barrée par un nuage de fumée ; on voit dès le début de l’attaque des groupes se détacher : ce sont des prisonniers qui descendent ; nous sommes enthousiasmés. À 4 h 00, les blessés commencent à affluer ; toutes les équipes entrent en service et jusqu’à 10 h 00 du soir, il n’y a pas une minute d’interruption. À 8 h 00, je monte voir un P.S. de relais sur le trajet du 149^e, puis le P.S. du 3^e B.C.P., et je redescends pour avancer mon poste, qu’avec difficulté, sous l’averse qui vient de se déchaîner et en continuant les évacuations, je porte au boyau du parc, ce qui me permet d’utiliser les brouettes porte-brancards plus longtemps. Les équipes peuvent se reposer trois heures dans la nuit et je m’étends moi aussi de minuit à 5 h 00, tout mouillé et gelé. 

Mardi 5 septembre 1916

À 5 h 00, je monte en reconnaissance avec Ducuing. Nous pataugeons dans les boyaux C5b et Brière de l’Isle, et nous décidons sur ce dernier l’établissement d’un P.C. de relais, qu’à 9 h 00 du matin, je viens installer  avec 12 hommes de la 1^ère dans un grand abri allemand à deux entrées et très profond, situé au milieu de la première maison de Soyécourt. Le mouvement des blessés, un peu ralenti pendant la nuit, a repris dès le petit jour, avec de grosses difficultés pour les brancardiers.

Par un boyau très marmité, je vais voir le médecin du 149^e. Une 2^e attaque se déclenche, nouveaux prisonniers, peu de blessés.

À 4 h 00 du soir, mes équipes exténuées ont enfin un moment de détente et nous en profitons tous pour manger un morceau en hâte. Puis les évacuations de blessés allemands couchés continuent jusqu’à la nuit,  ce qui me force à garder un officier saxon. Je reçois pour la nuit deux équipes de territoriaux, qui suffisent à assurer le service et permettent à mes équipes 8 heures de repos. 

 Mercredi 6 septembre 1916

Au matin, le défilé des blessés allemands continue. Ce sont tous des Saxons, en général jeunes et vigoureux, plutôt sympathiques. Comme les prisonniers que nous voyons depuis la veille passer en file, ils sont tous du 102 et du 103.

À 4 h 00 de l’après-midi, une troisième attaque se déclenche ; elle est pour nous un peu plus meurtrière que les précédentes et ne donne aucun résultat, car nos poilus, sans ravitaillement et dans la boue depuis trois jours, sont exténués. Le soir, je reçois une équipe de renfort du G.B.C.A. 35 (depuis notre entrée en ligne, nous sommes rattachés au 35^e C.A.) et les 4 équipes fonctionnent à peu près sans interruption jusqu’à 1 h 00 du matin où le mouvement s’arrête enfin. 

Jeudi 7 septembre 1916

La journée est très calme. Deux nouvelles équipes du G.B.C.A. 35, que je reçois, n’ont rien à faire. Je peux descendre déjeuner à Foucaucourt (dorénavant, je descendrai y prendre tous mes repas avec Martin) et l’après-midi je monte avec Côme faire le tour de Soyécourt ; nous montons dans les anciennes lignes allemandes et admirons le travail parfait de notre  artillerie : tranchées et boyaux sont nivelés, les abris sont effondrés ou murés ; des abris de toutes sortes, casques de tranchées, équipements, grenades, cartouches, traînent partout. On voit de nombreux cadavres allemands dans la première et la deuxième ligne ; quelques cadavres français à découvert sur la plaine. Les boyaux ne sont plus que des sentiers reliant les trous d’obus. Devant nous, on voit Vermandovillers, dont la 86^e brigade tient les 3/4 ; un peu partout et pas loin, les Allemands marmitent. 

Vendredi 8 septembre 1916

Journée calme. L’après-midi, deuxième promenade dans les lignes. Sur le soir, rapide visite du médecin-chef. Cinq ou six blessés sont évacués avant la nuit et nous dormons tranquilles.  

Pour en savoir plus sur Raymond Bonnefous (cliquer sur l’image suivante) :   

Sources : 

Toutes les informations présentées dans cette petite notice m’ont été données par N. Bauer, la petite-fille de Raymond Bonnefous. 

La photo utilisée pour le montage est extraite du site suivant :

 http://defouloir.forumactif.org/visite-memorial-14-18-h31.htm : 

Merci à son auteur qui vient de me donner son autorisation pour que je puisse l’utiliser ici. 

L’histoire de Raymond Bonnefous durant la Grande Guerre peut se lire dans le roman de Nathalie Bauer « Des garçons d’avenir » publié en 2011 aux Éditions Philippe Rey. 

Un grand merci à N. Bauer et à M. Bordes.