4 octobre 1918

Les unités de la 43^e D.I. ont repris l’offensive depuis la veille.

Les pertes ont été sévères et la progression fort mince comparée à celle réalisée durant la première partie de la bataille de Champagne et d’Argonne.

Les Allemands se cramponnent sur leur position. Ils doivent se maintenir coûte que coûte sur la crête d’Orfeuil pour couvrir leur repli de la région des Monts.

Les hauteurs sont protégées par un rempart de mitrailleuses servies par des combattants d’élite. Elles sont nichées dans quelques bouts de tranchées et battent tout le terrain des attaques. Une artillerie bien placée, ainsi que quelques réserves locales prêtes à effectuer de vigoureuses contre-attaques à tout moment, complètent le tout.

Entre 8 h 00 et 9 h 00, l’ennemi exécute un violent bombardement sur les positions françaises avec une forte proportion d’obus toxiques.

C’est au tour du 3^e bataillon du 149^e R.I., sous les ordres du commandant Fontaine, de passer à l’offensive. Les débris des 1^er et 2^e bataillons sont en soutien.

À 9 h 50, le bataillon Poupart du 158^e R.I., les 2^e et 3^e compagnies du 31^e B.C.P. et les compagnies du bataillon Fontaine du 149^e R.I. se lancent à l’attaque, sous la protection d’un tir de barrage roulant, après une préparation d’artillerie d’une demi-heure.

À droite, les compagnies du bataillon Poupart sont stoppées net par des tirs de mitrailleuses très agressifs venant du nord et de l’est. Elles s’arrêtent devant la tranchée au sud du signal détruit.

Au centre, les deux compagnies du 31^e B.C.P. réussissent à pénétrer dans Orfeuil. Malheureusement, elles ne pourront pas se maintenir bien longtemps sur leur nouvelle position.

À gauche, les compagnies du 3^e bataillon du 149^e R.I. parviennent à pénétrer dans le bois R 43 et à occuper la région du Pylône. Mais, comme la veille, des tirs de mitrailleuses, partant des bois R 39, R 40 et R 41, empêchent toute circulation entre les éléments avancés et les éléments de soutien du 149^e R.I..

Une attaque de flanc, exécutée par la 4^e compagnie du 1^er B.C.P., est lancée en début d’après-midi sur Orfeuil. Elle passe par le secteur est du 149^e R.I.. Cette compagnie pénètre dans le village, mais elle ne peut pas s’y maintenir.

De vigoureuses contre-attaques allemandes obligent la gauche du 149^e R.I. à se replier vers le bois la Croix.

L’après-midi se passe en efforts pour établir la liaison entre le P.C. du commandant Fontaine et la section de la 9^e compagnie ; celle-ci, sous les ordres du lieutenant Ferry,  s’est maintenue dans le bois R 43. Les 10^e et 2^e compagnies du 149^e R.I. se tiennent prêtes à contre-attaquer. Le lieutenant Ferry réussit à rejoindre son bataillon avec une poignée de ses hommes.

L’aumônier Henry témoigne : « Le lieutenant Ferry est rentré avec cinq hommes ; sa situation au Pylône a été tragique. Il a bien cru qu'ils n'en reviendraient jamais. Le moment le plus pénible a été ce soir à 16 h 00. La division voisine a dû attaquer ; l'attaque d'infanterie a été précédée d'une préparation intense d'artillerie par 155 avec comme objectif : le Pylône ! Je ne puis en croire mes yeux, ni mes oreilles ! Et quoi ! À midi le lieutenant Ferry prévient qu'il est au Pylône ; quatre heures après, la division voisine ne sait pas que le Pylône est tenu par des Français ! Ceci me paraît formidable, inouï ! J'aime mieux ne rien dire, parce que je ne trouverais pas d'expression assez forte pour exprimer ce que j'en pense. Résultat : la section Ferry a été broyée par notre artillerie. Le lieutenant Ferry et cinq hommes rescapés par miracle, sont seuls rentrés dans ans nos lignes ! »

Le temps de la relève arrive enfin ! Dans la nuit du 4 au 5 octobre, la 124^e D.I. dépasse la 13^e D.I. pour venir remplacer la 43^e D.I.. Elle doit être en mesure de reprendre l’offensive à son compte dès le 5 au matin.

Le 101^e R.I. vient occuper les positions tenues par le 158^e R.I.. Le 124^e R.I. relaie le groupement de chasseurs et le 130^e R.I. prend la place du  149^e R.I..

Le 1^er bataillon du 130^e R.I. s’installe dans la région sud du Pylône et la lisière nord du bois la Croix. Il relève le 3^e bataillon du 149^e R.I..

Le 3^e bataillon du 130^e R.I. est en soutien dans la région du bois V12 et le 2^e bataillon du 130^e R.I. est à la disposition de la 124^e D.I. dans le Grand Bois du Carrefour en remplacement des 1^er et 2^e bataillons du 149^e R.I..

Les troupes épuisées gagnent définitivement l’arrière après avoir passé 9 jours en 1^ère ligne ou dans son secteur immédiat.

Le fichier des « morts pour la France » du site « mémoire des hommes » a enregistré 14 tués pour cette journée.

                                              Tableau des tués pour la journée du 4 octobre 1918

Seize autres noms ont été inscrits à des dates ultérieures, comprises entre le 5 et le 15 octobre 1918. Il y a de fortes chances pour que ces hommes aient été tués entre le 3 et 4 octobre comme le laisse sous-entendre l’aumônier Henry dans son témoignage. Voici ce qu’il écrit :

« Le plus pénible pour nous, c'est de partir en laissant tant d'amis sans sépulture, abandonnés sur le terrain. Hélas ! La nuit suffira à peine à rapporter les blessés. »

Excepté pour un adjudant, les numéros de compagnies retrouvées pour une partie d’entre eux correspondent au 3^e bataillon du 149^e R.I. ce qui laisse supposer que la plupart de ces 16 soldats auraient été tués le 4 octobre.

                  Tableau des tués pour la journée du 4 octobre 1918 enregistrés à une date ultérieure

Le G.B.D. 43 évacue 38 hommes du régiment vers l’arrière.

Sources :

J.M.O. de la 43^e D.I. réf : 26 N 344/8.

J.M.O. de la 124^e D.I. réf : 26 N 425/6.

J.M.O. du 130^e R.I. réf : 26 N 687/7.

J.M.O. du 158^e R.I. réf : 26 N 700/14.

J.M.O. du 1^er B.C.P. réf : 26 N 815/6.

J.M.O. du 31^er B.C.P. réf : 26 N 826/30.

Carnets inédits de l’aumônier Henry

La 43^e D.I. pendant la campagne de 1918. Éditions Mayence Grande Imprimerie Moderne. 1922.

Le dessin est une création d’I. Holgado

La photographie a été réalisée par J.L. Arnould

Un grand merci à M. Bordes, à J.L. Arnould, à A. Carrobi, à I. Holgado, à J.L. Poisot, à M. Porcher et au S.H.D. de Vincennes.

Comments

[Philou59]

Article très intéressant sur une nouvelle bataille du 149eme. Que dire des tirs d'artillerie trop courts ou sur des zones occupées par les Français, occasionnant des morts "collatérales" absurdes. Également l'horreur de laisser les corps se décomposer sur le terrain sans pouvoir les recueillir pour une sépulture digne. Merci de nous faire partager les durs moments de tous ces hommes, ne les oublions jamais.