Un évènement bien singulier !

Voici une photographie bien surprenante ! Essayons de la décrire… Nous pouvons voir un groupe de soldats asiatiques en compagnie de deux soldats français. Une poignée de piquets, sur lesquels sont fixées de modestes planches de bois, sont plantés dans le sol.  Un idéogramme réalisé à la peinture peut se distinguer sur certaines de ces planches. Un léger traçage marque le sol. À la vue de l’expression des  visages, les hommes semblent particulièrement s’amuser. Mais qui sont-ils et que font-ils ?

Cette photographie, ainsi que les suivantes, proviennent toutes d’un album photo réalisé par un officier du 149^e R.I. en juin 1917. Il y a donc de fortes probabilités pour que les deux soldats français représentés sur cette image appartiennent à ce régiment. Mais comment faire pour essayer d’identifier l’unité d’appartenance des soldats asiatiques ? Une recherche dans les J.M.O. s’impose !

Celui de la 43^e D.I. nous fait savoir que la 3^e compagnie du 17^e Bataillon indochinois vient cantonner dans le village de Sermoise, à compter du 25 juin 1917, pour être mise à la disposition du chef de réseau de la voie ferrée de 0,60 m.

L’information donnée par ce J.M.O. est importante puisqu’elle vient confirmer la présence de soldats asiatiques dans le secteur où se trouve le 149^e R.I. à cette date.

En regardant de plus près les deux photographies suivantes, il est possible de lire le numéro 17 sur certains des cols des soldats asiatiques.

Maintenant, il ne nous reste plus qu’à trouver ce que font tous ces hommes ! À première vue, cela ne semble pas du tout évident, mais, à y regarder de plus près, les signes inscrits sur les planchettes fixées au bout des piquets ne font aucun doute ! Il s’agit des mêmes symboles qui figurent sur les pièces d’échecs indochinois. Ces soldats jouent tout bonnement aux échecs ! Un jeu particulièrement populaire et très développé dans leur pays.

Pourquoi le photographe a-t-il réalisé tant de clichés sur ce groupe d'Annamites ? Il y a eu certainement de sa part une réelle curiosité pour ces soldats venant du bout du monde.

Voici deux autres photographies issues de son album, qui représentent des scènes de la vie quotidienne des Annamites.

Le 17^e bataillon indochinois a été créé le 8 février 1916 à Tourane, une ville située au sud-est de la capitale impériale Hué.

 Les Annamites de ce bataillon embarquent pour la France le 15 juillet 1916. Ils débarquent dans le port de Marseille le 3 septembre.

 La 3^e compagnie du 17^e bataillon indochinois quitte son campement de Sermoise le 10 juillet 1917.

Sources :

J.M.O. de la 43^e D.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 344/5.

J.M.O. du 17^e bataillon indochinois. Réf : 26 N 874/16.

La carte du pays d’Annam provient de Wikipédia.

Album photo inédit d’un officier du 149^e R.I..

Pour en savoir plus sur le jeu d’échecs indochinois :

 et

Un grand merci à M. Bordes à A. Carobbi, à E. Schaffner et à Yves du Forum « Pages 14-18 ».

Comments

[Vince]

Bravo Denis pour cette perle de reportage !!! Excellent aussi ton montage photographique pour localiser Sermoise...



bises !



Vincent

[dominique Rollan]

Merci pour ce décryptage de ces précieuses photos. D'autant plus touchant que je viens de terminer un petit travail sur le monument aux morts de 14-18 de la ville de Hué-où fut honorée la mémoire des hommes de ce régiment....

Je vais regarder de plus près vos documents et j'y découvrirai peut être d'autres indices. En tous cas merci, et voici le lien avec mon blog

http://vietdom.blog.lemonde.fr/2013/09/30/14-18-le-monument-aux-morts-de-hue/