Verdun… Retour en première ligne.

Le 149^e R.I. est installé à Dugny depuis le 26 mars 1916. Les corvées et les travaux en tout genre sont le lot quotidien des hommes. Ici, personne ne se plaint vraiment, le secteur est considéré comme calme en comparaison de ce qui se passe sur la ligne de front située à une petite poignée de kilomètres !

Mais cette situation ne va pas durer…

Le général de Boissoudy, chef de la 43^e D.I., transmet un ordre écrit au responsable de la 85^e brigade. Ce document atteste qu’une grande partie de ses troupes va devoir se tenir prête à remonter en 1^ère ligne.

Le 1^er et le 3^e bataillon du 149^e R.I. ont dû se rendre à Belrupt. Ils arrivent dans ce village, tôt dans la matinée du 30 mars 1916, accompagnés de deux compagnies de mitrailleuses du régiment.

Le 2^e bataillon est resté à Dugny avec la 3^e compagnie de mitrailleuses qui est rattachée à la brigade.

Le bataillon du commandant Magagnosc et celui du capitaine de Chomereau de Saint-André, officier qui vient tout juste de remplacer le commandant de Witkowski, reçoivent l’ordre de quitter Belrupt à la tombée de la nuit.

La plupart de ces hommes connaissent bien le secteur qu’ils vont devoir occuper. Ils retrouvent, tout simplement, les positions quittées quelques jours plus tôt.

Le gros du 10^e B.C.P. et le 3^e bataillon du 149^e R.I. sont désignés pour aller s’installer dans les premières lignes.

Deux compagnies du 3^e B.C.P. constituent la réserve de brigade avec deux compagnies du 10^e B.C.P.. Le 1^er bataillon du 149^e R.I assure la réserve de division avec deux compagnies du 31^e B.C.P..

Le 3^e bataillon du 149^e R.I. quitte Belrupt vers 19 h 00. Le témoignage laissé par le capitaine de Chomereau de Saint André nous donne le parcours suivi par ses compagnies.

« Le bataillon passe par les casernes Chevert, le Cabaret, la voie ferrée et le tunnel »

Le témoignage du mitrailleur Paul Portier nous indique le chemin utilisé par la 1^ère compagnie de mitrailleuse et probablement par le 1^er bataillon du 149^e R.I..

« Nous devons relever, dans la nuit du 30 au 31 mars le 159^e R.I.. À 19 h 00, les mouvements de relève commencent. Nous nous dirigeons d’une façon générale, sur la ferme de Bellevue, en passant par la haie Houry, le Tillat et nous prenons ensuite le boyau qui conduit au tunnel de Tavannes… »

Ce parcours ne semble pas être tout à fait celui qui est emprunté par le 3^e bataillon. Les informations données dans le J.M.O. de la 85^e brigade ne sont pas suffisamment détaillées pour permettre une certitude absolue concernant les déplacements effectués.

Les fantassins du 149^e R.I. sont rejoints en cours de route par les compagnies de chasseurs qui ont également reçu l’ordre de remonter en ligne.

Ces éléments de la 85^e brigade doivent se présenter à la sortie est du tunnel de Tavannes.

Selon les ordres reçus, la tête du 10^e B.C.P. doit atteindre le tunnel vers 22 h 00, celle du 3^e bataillon du 149^e R.I. doit arriver vers 23 h 00. Des guides les attendent. La tête des compagnies du 3^e B.C.P. se présente vers minuit. Le 1^er bataillon du 149^e R.I. rejoint le fort de Tavannes vers 3 h 30.

Les horaires inscrits sur le papier ne seront pas respectés, la réalité sera tout autre !…

Sources :

J.M.O. de la 43^e D.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 344/5.

J.M.O. de la 88^e brigade. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 521/4.

J.M.O. de la 93^e Brigade. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 523/3.

J.M.O. de la 139^e Brigade. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 533/3.

J.M.O. du 42^e B.C.P.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 827/8.

J.M.O. du 57^e B.C.P.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 831/3.

J.M.O. du 60^e B.C.P.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 832/8.

J.M.O. du 75^e R.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 661/5.

J.M.O. du 97^e R.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 672/12.

J.M.O. du 159^e R.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 701/1.

J.M.O. du 226^e R.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 721/1.

J.M.O. du 269^e R.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 733/9.

Les archives du Service Historique de la Défense ont été consultées.

Le fond de carte, qui a servi de support à la réalisation de la carte donnant les emplacements approximatifs des 70^e et 77^e D.I. provient du J.M.O. du groupement D.E. de la place de Verdun. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 70/7.

La carte dessinée du secteur de Verdun, qui peut se voir ici, a été réalisée simplement à partir des indications données dans les différents J.M.O. cités dans les sources. La marge d’erreur indiquant les positions des régiments des 70^e et 77^e D.I. risque d’être assez importante. Cette carte n’est donc là que pour se faire une idée approximative des lieux occupés par ces unités durant la journée du 30 mars 1916.

Un grand merci à N. Bauer, à M. Bordes, à A. Carobbi, à A. Orrière, à M. Porcher, et au Service Historique de la Défense de Vincennes.