31 mai 1918.

Les unités de la 43^e D.I. et les éléments qui lui sont attachés vont, de nouveau, subir la pression des attaques allemandes. L’ennemi a pu rapprocher son artillerie de la 1^ère ligne. Jusqu’à maintenant, l’action de ses canons ne s’était pas fait très sérieusement sentir. Dès les premières heures du jour, les Allemands reprennent leur vigoureuse offensive avec ce nouvel appoint. Le mouvement de repli des Français va se poursuivre tout au long de la journée. Le 149^e R.I., qui est sous l’autorité du lieutenant-colonel Vivier, et le seul régiment de la division à ne pas avoir combattu la veille, se trouve, une seconde fois, sur les lieux des combats. Il vient occuper une partie du bois de Bonnes. Les renforts de la 164^e D.I. qui étaient annoncés la veille commencent à prendre position dans le secteur de la 43^e D.I..

Le 31^e B.C.P. occupe la lisière nord-est du bois de Bonnes, le 1^er B.C.P. occupe la cote 211. Un bataillon du 149^e R.I. vient s’intercaler entre ces deux bataillons de chasseurs. Des éléments du 152^e R.I. occupent également le bois de Bonnes.

Le 1^er et le 31^e B.C.P. passent sous le commandement du lieutenant-colonel Vivier. Celui-ci organise les positions et le commandement des unités qui se retrouvent sous ses ordres. La tâche est particulièrement difficile à mettre en œuvre étant donné l’enchevêtrement des troupes.

Vers 14 h 30, le responsable du 149^e R.I. essaye de rentrer en contact avec le 133^e R.I., un régiment qui se trouve sur son aile gauche. Il demande au commandant le Bleu du 1^er B.C.P. de venir combler l’espace entre le 133^e R.I. et le 149^e R.I.. Des éléments du 152^e R.I. qui se trouvaient dans ce secteur viennent de se reporter plus à l’ouest, laissant un vide entre le 149^e R.I. et le 133^e R.I. Le commandant le Bleu a pour mission de surveiller attentivement le secteur en direction de Lattilly. Il doit pouvoir signaler tout mouvement de l’ennemi qui pourrait déborder dans cette partie du front. À ce moment, le lieutenant-colonel Vivier ignore pratiquement tout de ce qui se passe dans cette zone.

Vers 16 h 30, le commandant le Bleu fait savoir au lieutenant-colonel Vivier qu’une de ses compagnies est parvenue à faire la liaison avec les éléments de gauche du 149^e R.I.. Cette compagnie va de l’angle ouest (cote 211) pour s’étendre sur un front de 350 m avant de rejoindre le 149^e R.I.. Des éléments du 133^e R.I. sont signalés dans le secteur de la ferme Allondray.

 Au cours de l’après-midi, le bois de Bonnes est violemment bombardé. Le 149^e R.I. parvient à maintenir ses positions tout en résistant aux attaques ennemies.

Des éléments du 149^e R.I. combattent dans le secteur du 214^e R.I., ils sont sous les ordres du responsable de ce régiment.

Vers 19 h 00, les hommes du lieutenant-colonel Vivier tiennent toujours le bois de Bonnes mais le régiment est maintenant menacé d’enveloppement. Les Allemands débouchent d’Epaux et du Tartre. Il est temps, pour le 149^e R.I. de quitter ses positions.

 Une heure plus tard, le 149^e R.I. évacue la lisière nord du bois de Bonnes pour se reformer sur les pentes au nord-est et au sud-est de Bonnes en cédant le terrain pied à pied. Les éléments du 152^e R.I. qui occupaient la lisière est du bois de Bonnes se replient également.

À la nuit tombante, les Allemands stoppent leur offensive. La nouvelle première ligne française passe par les lieux suivants : Cote 180, Sommelans, Bonnes, moulin du Pré, bois au sud-est. d’Etrepilly et la ferme de la Grande Picardie.

Ce front est tenu par le 133^e R.I., le 367^e R.I., le 152^e R.I., le C.I.D. de la 164^e D.I. et par des éléments des 214^e R.I., 252^e R.I. et 356^e R.I..

Les unités de la 43^e D.I. se regroupent plus en arrière pour constituer la réserve.

Les 1^er et 31^e B.C.P. s’installent à Montécouvé. Le 158^e R.I. occupe Torcy. Le 149^e R.I. prend position à Bussiares. Les 43^e, 59^e B.C.P. et le 12^eClignon. Les unités de la 43^e D.I. ont mené un combat de retraite ininterrompu, particulièrement éprouvant durant toute cette journée.

Le front occupé par la division a été tenu par des unités particulièrement diminuées, tant dans leurs effectifs que dans leurs capacités à résister. Même si l’arrivée de la 164^e D.I. a permis d’étoffer cette partie du front, de nombreuses infiltrations de patrouilles ennemies se sont produites aux points faibles de la ligne de front. Celles-ci ont fait tomber, par mouvements de débordement, les résistances successives, qui ont été dans l’obligation de reculer pour ne pas être capturées.

La fatigue, l’énervement de tous, les nuits sans sommeil, sont les lourdes conséquences liées aux combats incessants des journées précédentes. Elles sont maintenant à leur comble. Les unités de la 43^e D.I. sont épuisées. Vers l’arrière, on croise sur les routes des colonnes de voitures appartenant aux formations les plus diverses. La situation en cette fin de journée du 31 mai reste particulièrement critique.

                                        Tableau des tués pour la journée du 31 mai 1918

                              Sépultures individuelles des tués pour la journée du 31 mai 1918  

Sources :

J.M.O. de la 43^e D.I.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 344/5.

J.M.O. du 13^e Groupe de Chasseurs. S.H.D. de Vincennes : Réf : 26 N 560/6.

J.M.O. du 1^er  B.C.P.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 819/5.

J.M.O. du 31^e  B.C.P.. S.H.D. de Vincennes. Réf : 26 N 826/29.

J.M.O. du 1^er Régiment de Chasseurs Malgaches. S.H.D. de Vincennes : Réf : 26 N 875/1.

J.M.O. du 133^e R.I.. S.H.D. de Vincennes : Réf : 26 N 688/14.

J.M.O. du 152^e R.I.. S.H.D. de Vincennes : Réf : 26 N 697/15.

J.M.O. du 214^e R.I.. S.H.D. de Vincennes : Réf : 26 N 716/12.

J.M.O. du 356^e R.I.. S.H.D. de Vincennes : Réf : 26 N 760/13.

J.M.O. du 367^e R.I.. S.H.D. de Vincennes : Réf : 26 N 764/4.

 Historique du 149^e Régiment d’Infanterie. Épinal. Imprimerie Klein, 1919.

« Une manœuvre en retraite, opération de la 43^e D.I. du 27 mai au 4 juin 1918 » du lieutenant-colonel de Charry.  Revue militaire française tome 35. Librairie militaire Berger-Levrault, 1930.

Les deux cartes, qui peuvent se voir ici, ont été réalisées simplement à partir des indications trouvées dans les J.M.O. cités dans les sources. La marge d’erreur indiquant les emplacements des différents bataillons et régiments risque d’être assez importante. Ces cartes ne sont donc là que pour se faire une idée approximative des positions des unités de la 43^e D.I. et des éléments qui lui sont rattachés au cours de cette journée du 31 mai 1918.

La liste des tués pour cette journée du 28 mai 1918 a été établie uniquement à partir de l’historique du 149^e R.I., elle reste certainement incomplète.

Un grand merci à M. Bordes, à A. Carobbi, à M. Porcher et au Service Historique de la Défense de Vincennes.